Zaterdag 11 mei, speelden Death Set, Abstract Artimus, Team Robespierre and in Don Pedro’s, de nieuwe Todd P. hang-out in New York. Todd P. is HET off-rock label in New York waaronder concerten in het off-rock ondergrondse plaats vinden en waarvan ik regelmatig concerten bezoek. Die Todd P. concerten zijn een hit-or-miss met een bohemiene Brooklynite kunst-scene gevolg, hetgeen de shows altijd een zekere eigen charme geven. De concerten verschuiven vaak van locatie naar locatie, maar vinden tegenwoordig vaak plaats in Don Pedro’s.

Don Pedro’s heeft het meeste weg van een lokale Ecuadoriaanse societeit dat voor de gelegenheid is omgebouwd tot off-rock hang-out met een smakeloze pretentie tot nachtclub zonder geld. Het plafond bestaat uit triplex cassettes met in elke hoek het logo van een voetbal club uit de Spaanstalige regionen, waarvan ik alleen die van Barcelona dacht te herkennen. Achter de bar werken drie schaars geklede dames, een uniekum voor een alternatieve grunge bar, maar waarschijnlijk persoonlijk geselecteerd door de Latino patron die als een gangsta gekleed door de zaak slentert en met iedereen een vrolijke babbel aanslaat, terwijl zijn gouden tand je toestraalt. Enige aankleding van de tent bestaat uit twee enorme flatscreen televisies, eentje achter de bar en eentje in aan de achterste muur van de zaal, naast de toiletten.

Het van oorsprong Australische duo Death Set opereert vanuit Baltimore tegenwoordig en maakt een soort electro-grunge: simpele melodieen met slagwerk ritmes op gitaar en een electro sample op de achtergrond. Maar met de meest simpele setup die ik in jaren gezien heb, slagen ze er in om de tent vanaf het begin op hun hand te krijgen en het publiek, waarvan de helft het podium met Death Set deelt, jumpt mee, waardoor je je in een Smells Like Teenspirit video clip waant. Het schriele duo heeft een natuurlijke podium charme die aan David Yow doet denken. Natuurlijk zijn de twee niet zulke geniale muzikanten als Jesus Lizard, maar daarentegen hebben ze wel de no-star allure van Nirvana. Bovendien zijn de muzikale ideeen aanstekelijk en klinken ze live geweldig. Het is altijd afwachten wanneer een hype geboren wordt of gemaakt wordt, maar electro is hip, en de meeste electro bandjes zijn zo saai als de gemiddelde studenten die erin spelen. Maar als de tijd er rijp voor is, heeft Death Set zeker de potentie om ook een groter publiek sleeptouw te nemen.

Negative thinking - Death Set

Een band die nooit een breed publiek op sleeptouw zal nemen is Abstract Artimus uit Mobile, Alabama. Mobile, Alabama ligt in het hurricane gebied van Amerika en misschien is dat ook meteen de juiste term om Abstract Artemus te omschrijven. Het duo dat tegenwoordig in Brooklyn resideert rapt een stroom aan verbaal geweld af op een sample van electro beats. Stand-up rap, een combinatie van humor en bij de hand-te podium presence vormen daarbij kern ingredienten. Electro rap is een enorme kick om live te zien en horen, maar groot wordt het wellicht nooit, tenzij als cult-act. Toch zit er enorm veel talent verscholen in Abstract Artimus en misschien is het jammer dat dat er uitkomt onder de schijnbare invloed van crack-cocaine en een jeugd vol sexueel misbruik en alcoholisme, maar eerlijk is eerlijk, het is ontzettend vermakelijk om naar te kijken.

young and wet @ don pedro’s- brooklyn

Team Robespierre daarentegen klinkt op opnames nog wel aardig, maar ontbeert duidelijk al de oorspronkelijkheid en talent van zowel Death Set als Abstract Artimus. Het vijftal blinkt meer uit aan een net niet gehalte, dat vooral aangezet wordt met een gebrek aan podium charisma, overgewicht en een onbeduidende act, hoewel van alle ingredienten tot een succesvolle electro-punk act er wel iets aanwezig is. Het enige element dat enigszins boven de middelmatige poging uitstijgt is de samenzang, die van deze tijd is met zijn tegenzang, nadruk, toonverschillen etcetera, maar om ook maar in de buurt te komen van een band als Blood Brothers bijvoorbeeld is weer te hoog gegrepen.

Links:
Todd P.
Don Pedro
Don Pedro’s @myspace
Death Set @myspace
Death Set
Abstract Artemus @myspace
Team Robespierre @myspace
Team Robespierre @youtube